殿選
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四月初二，殿選之日。
尹馥虞一早便被汀蘭喚了起來，汀蘭先是打來水，細細的伺候尹馥虞洗了臉，又拿青鹽給漱了口，方纔讓她坐在銅鏡前。但見鏡中的人兒螓首蛾眉，杏臉桃腮，豐姿妍麗，不施粉黛而顏色如朝霞映雪，顧盼生輝，一雙丹鳳眼撩人心懷，回身舉步，恰似柳搖花笑潤初妍，豔麗嫵媚，即使不上妝也難掩逼人之色。
尹馥虞隻讓汀蘭為她梳了鬆鬆的隨雲髻，再插上一支碧璽雕花簪，踏雪拿了衣裳來，她隻挑了碧綠的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，外披月白色水薄煙紗，越發稱的是膚如凝脂，嬌媚無骨，清雅動人。
“女兒生得嬌豔，若在濃妝豔抹，隻怕過於出挑惹皇太後不喜，打扮素淨些，更顯清純嫵媚。也好避避風頭，彆當了出頭鳥讓人算計。”
尹夫人聽罷讚許的點了點頭，再三看過，才讓尹馥虞帶著岸芷、汀蘭出了院子，行了拜彆之禮，便坐上了府外去往皇宮的馬車。
隨著馬車緩緩行駛，尹馥虞的內心不由得波濤洶湧。選秀之日，對她而言，是人生的一個重要轉折點。她緊握雙手，心中不斷唸叨著自己的心願和期待。在馬車經過熟悉的街巷時，她不禁想起了，府中的點點滴滴，自己作為嫡長女，自幼在府中要風得風要雨得雨，父親母親對自己傾注了一生的心血。她輕輕地歎了口氣，心中湧動著感激之情。
岸芷和汀蘭坐在她身旁，默默地陪伴著她，眼神中透露出對尹馥虞的理解和支援。還好，即便入了宮也可以帶著自幼伴自己長大的兩名侍女，岸芷和汀蘭的忠心她從不懷疑，在這個紛繁複雜的世界裡，能有這樣的陪伴是多麼珍貴的一件事。
窗外的風景漸漸變化，尹馥虞不由得駐足凝望。路邊的小販們笑眯眯地向過往行人推銷著各種商品。遠處青山疊翠，農婦們紮著粗辮在田間侍候農桑，一幅幅如畫般的美景讓她心曠神怡。隻可惜，這樣的美景今後怕是再難看到了。她想象著未來的生活，內心深處卻隱藏著一絲不安。選秀之日，意味著她將要麵對未知的挑戰和考驗。她的心情時而澎湃，時而沉靜，像是一汪湖水在微風中盪漾，起伏不定。
踏入皇宮大門，一股淡淡的胭脂香氣迎麵襲來，四處是秀女們三三兩兩站在一起聊天。她們身材矯健，或豐滿如燕，或柔美如柳，春色無邊。此番各地舉薦的秀女共計32名，各自攜帶著丫鬟陪伴，雖未見人數眾多，但已將整個院落裝點得莊重華美。
尹馥虞靜立其間，細細打量著周圍的秀女們。她們神態各異，有的愁眉苦臉，有的意氣風發，也有的麵無表情。她剛注意到一個女子一直凝視著她，當她發現後，那女子微笑著向她走來。
走近後，尹馥虞才發現，這女子竟然也是個絕世佳人，與她的氣質迥然不同。女子皮膚白皙如雪，彷彿出水芙蓉，淡掃蛾眉，身姿苗條婀娜。她身穿淡紫色衣裳，繡有梔子花朵，肩披白紗，頭梳墮馬髻，斜插淡紫玲瓏簪。她步履輕盈，婷婷嫋嫋，如行雲流水，清風拂過，如仙子般忘我。若說尹馥虞如豔麗芍藥，那麼這名女子便是幽蘭幽香。
“姐姐，我是柳如眉，今年十六，家父是戶部尚書柳湧。今日一見，便祝姐姐殿選順利。”柳如眉施禮道。
尹馥虞笑容盈盈，伸手與柳如眉握手，觸感細膩光滑，“柳如眉，妹妹有禮。我姓尹，名馥虞。”她微笑著，“妹妹小我一歲，從今以後，你我姐妹齊心，共渡殿選之艱。”柳如眉點頭應承。宮門深似海，防人之心不可無，但表麵上的朋友嘛多多益善，總比樹敵來的好，汀蘭也和柳如眉的侍女子踏雪相聊甚歡。
正當兩位少女悠閒交談之際，突然傳來一陣嘈雜聲。遠望過去，一位身著紅色宮裝的女子正推搡另一名女子，口中嚷嚷著：“你算什麼東西？你的父親隻是我父親的一個下屬，你以為入選殿選便能與我們平起平坐嗎？宮中的淑妃可是我的表姐，你能與她相提並論嗎？”尹馥虞與柳如煙聽罷往人群中走去。
尹馥虞心裡一陣厭惡，此女太過嬌縱，又收不住性子，隻怕在宮中也呆不久，再看此女，倒也有幾分姿色，生的一雙杏眼，嬌憨可愛，但若與柳如眉放在一起，便立馬低了幾個檔次。
再看地上的那名女子，正低聲哭泣著，髮絲雖然散亂，但卻不掩其清麗之姿，她的五官生的極其小巧，櫻桃小嘴不點而朱，十分惹人憐愛，正想著要不要管這閒事，縱然她父親權傾朝野，但若此時樹敵，隻怕得不償失。
正猶豫著，突然間，一隻手伸出，狠狠地拔掉了她頭上的髮簪！尹馥虞隻感覺到一陣劇痛，隨即她的髮髻鬆散了下來，長長的髮絲如黑色的雲朵般飄灑在她的肩膀上。她本能的轉身看向離她最近的柳如眉，眼中閃過一絲驚訝和憤怒，但柳如眉一臉驚愕和惶恐，不停的擺手說道“姐姐，不是我，不是我。”正猶豫著，突然間，一隻手伸出，狠狠地拔掉了她頭上的髮簪！尹馥虞隻感覺到一陣劇痛，隨即她的髮髻鬆散了下來，長長的髮絲如黑色的雲朵般飄灑在她的肩膀上。她本能的轉身看向離她最近的柳如眉，眼中閃過一絲驚訝和憤怒，但柳如眉一臉驚愕和惶恐，不停的擺手說道“姐姐，不是我，不是我。”
“皇宮深處，天子腳下，豈容你等肆意妄為！”一位嚴厲的聲音打破了寧靜。訓導姑姑現身，伴著兩名嬤嬤，她嚴肅地警告道：“你們皆是來自各地的佳麗，待會兒將要麵聖，若是在我麵前鬨事，我會懲罰你們，彆想在皇上麵前掉腦袋！”聽罷，那兩名女子立刻躲到人群後麵，生怕被訓導姑姑處罰。
來不及管是不是柳如眉所為了。尹馥虞一襲黑髮披散，心中反覆思量，上前向問心姑姑深深行了一禮：“姑姑萬福，小女尹馥虞，家父是當朝宰相尹明臣，剛纔兩位妹妹有些爭執，小女本想從中調解一二，恐再生事端擾了宮裡主子們清靜，但髮髻被人趁亂拔去。想勞煩姑姑行個方便，可否引小女到鄰近宮室梳洗一番。不至於待會兒殿選小女儀容不整汙了聖目。”
問心見她謙遜周到很識禮數，欠身回了一禮：“原來是宰相家的小姐，尹相位高權重，小姐您是待會兒第一批殿選，名單已定不容更替，鄰近有宮室可供小姐梳洗，但女子梳髻動輒一個時辰有餘是萬萬來不及的，小姐當另作打算，請隨奴婢來。”
問心引尹馥虞到鄰近一無人宮室，室內銅鏡、髮梳一應俱全，由差人打來一盆熱水，送來茉莉花髮油等物。剛踏入宮門半步便有人等不及了，尹馥虞對著銅鏡中豔若桃花的麵容喃喃道，就這麼怕我入選，以至於眾目睽睽之下都不惜動手麼。來不及梳髻，如何是好，若是披頭散髮，不能入選尚在其次，隻怕父親母親都要落個教女不善的罪名。忽然間，想起農婦侍桑的畫麵，一計上心頭。
“能否勞煩姑姑，為我取來與我今日衣衫相配的緞帶。馥虞能否參加殿選，全仰仗姑姑玉成了。”尹馥虞起身一拜，問心急忙將其扶起。“小姐何出此言，小姐髮髻散落不是意外而是人為，若是耽誤小姐殿選，問心萬死難辭其咎。問心這就去取。”
我朝女子，服飾、髮髻皆效仿漢唐之風，女子多梳高髻或梳一半髮髻，另一半披散在腰間。問心很快取來一條白玉嵌珍珠緞帶。既冇有時間梳髻，尹馥虞便效仿農婦，將頭髮辮成粗辮。為增秀美，將緞帶辮在其中，又不似農婦般使粗辮直直甩於身後，而是繞過左肩，使其搭在左胸上。在辮子尾部用緞帶紮一個雙層蝴蝶結，如此，清新脫俗，又不失清純之美。
“小姐，該您候選了，來不及再從東華門入，請隨奴婢來，咱們穿過這片宮室直接到儲秀宮。”說罷，問心引著尹馥虞一路穿廊走道，不一會兒便到了儲秀宮。
尹馥虞跟隨著問心姑姑來到了儲秀宮，這裡氣氛莊嚴肅穆，一派宮廷的肅穆氣息。她小心翼翼地跟在問心姑姑的身後，感受著身旁宮女們的目光，心中不免有些忐忑。
“宣宰相尹明臣之嫡長女，尹馥虞，覲見。”首領太監尖銳的嗓音傳來。
隨著一聲宮門的輕響，她踏入了儲秀宮的大殿。俯身，跪，叩，“臣女尹馥虞拜見皇上、太後，皇上、太後萬福金安。”尹馥虞抬著頭，卻眉眼低垂，她的目光隻能望見，在殿堂的中央，一角明黃一角和一角黑金色衣袍。
威嚴氣息讓整個殿堂顯得肅穆莊嚴，如炬的目光正審視著自己。太後眉頭微微一挑，她問道：“尹氏馥虞，今日殿選，你為何標新立異，梳著不同尋常的髮髻，是否為了引得皇上側目，學了狐媚惑主那一套啊？”
尹馥虞緩緩跪倒在地，深深地向太後行了一禮，隨即說道：“太後孃娘，臣妾的髮型之所以與眾不同，實乃源於臣妾對農桑之道的理解。”
太後聽到她提及農桑之道，微微一怔，示意她繼續。
尹馥虞繼續解釋道：“本朝重農桑，臣妾常聽家父談論農桑之事，陛下登基後輕徭薄賦、卸甲歸田，太後身為六宮之主母儀天下年年到京郊行親蠶禮為天下女子之表率，太後與皇上更是每年向上天祈求風調雨順使得百姓安居樂業，故陛下登基幾年來年年豐收、國泰民安。臣女一介女流，雖不能替國家效力為太後皇上分憂，作為臣民卻也該將太後、皇上恩德銘記於心，故不願費時梳高髻，時時似農桑婦紮辮，倒也輕鬆自在，也好提醒自身，溫良恭儉讓，樸素、節儉乃為女、為婦之道。”
太後聽罷，眉頭微微一挑，顯然對尹馥虞的話頗為滿意。她笑了笑，說道：“想不到，一個閨閣女子亦能對皇上的仁政和哀家的持家之道有如此深的感悟，是個好孩子，尹明臣教女有方。宮中女子不僅應該修飾自己的容顏，更應該懂得感沐皇恩。你的一片孝心哀家已經得知，隻是宮中日子還長，規矩繁多，倒不好為你一人破了例，你日後還是和其他姐妹們一道，梳宮髻罷。”說罷，看向皇帝一眼，嘴角的笑意止不住。
皇帝心領神會：“不愧是尹家的女子，果然是有見識。花馥競新，虞美人顏。朕必不叫你明珠暗投啊。”
“宣宰相尹明臣之嫡長女，尹馥虞，賜玉！”
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因為是第一批殿選，不知其他人情況如何，得了玉便得返回家中。引路的太監說，一屆秀女中，中選幾人，誰人什麼位分居哪個宮室，回家耐心等待幾日，聖旨一到便知。想到還有幾天和父母親團聚的日子，尹馥虞心中一暖。
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